• at the drop of a hat
• to talk through one’s hat

今天我们要给大家介绍两个和“帽子”，也就是英文里的“hat”这个字有关的习惯用语。二次世界大战以前，美国人一年四季都戴帽子。男人一年之中大多数时间戴毡帽，到了夏天就戴草帽。女士们要是没有一顶时髦的帽子就好像不能出门似的。而现在，大多数美国人一年到头根本就不戴帽子。有些年轻人恐怕一辈子没买过一顶帽子。可是，那些和“hat”这个字有关的俗语却仍然常常出现在人们的讲话中。今天我们首先给大家介绍下面这个俗语：at the drop of a hat。At the drop of a hat的意思是：一有信号可以马上行动。它往往用来形容那些脾气很暴燥的人，例如像下面这个例子中的人：

例句-1: “Tom Atkins is usually a good-hearted, friendly guy. But he has one problem–a hot temper. Say something he doesn’t agree with, and he’ll start a loud argument at the drop of a hat.”

这个话的意思是：“汤姆·阿特金斯一般来说是一个心地善良，很友好的人。但是，他有一个毛病，那就是脾气太坏。要是你说些什么他不同意的话，他可以马上和你大声争辩。”

At the drop of a hat这个习惯用语不一定要用于争辩或打架的场合。它也可以解释为：在有必要的时候，某人可以立即行动，就像下面这个例子所说的一样：

例句-2: “I have a job that involves a lot of travel on short notice. I always keep one bag packed so I’m ready to go at the drop of a hat when I get a call from the boss asking me to catch the next plane to Chicago.”

这句话是说：“我的工作经常需要在得到通知后马上出门去。所以，我老是有一只箱子，里面放好了出门需要用的东西，这样当我接到我老板的电话让我乘下一班飞机去芝加哥时，我可以立即动身。”

今天我们要讲的第二个俗语是：to talk through one’s hat。To talk through one’s hat这个俗语的意思就是：说话的人自己根本不懂，所以他的话实际上是胡说八道。这个俗语是出自两百年前的一次总统竞选。在1888年，纽约的一家报纸登了一幅漫画，讽刺当时正在竞选总统的本杰明·哈里森。哈里森经常戴一顶很高的帽子，所以漫画家把他的帽子画得很大，连他的脸都给遮住了。漫画下面的注解说，当哈里森发表竞选演说的时候，他是通过他的帽子向听众说话的，也就是胡说八道 。尽管如此，哈里森还是在那次竞选中当选为美国总统。下面我们就to talk through one’s hat来举一个例子：

例句-3: “Anybody who says we can balance the budget without raising taxes is just talking through his hat.”

这是说：“谁要是说我们能够在不提高税收的情况下使预算平衡的话，那真是胡说八道。”

我们再来举个例子吧：

例句-4: “Hey, don’t listen to that guy. He’s talking through his hat when he tells people that two-headed men from Mars have landed a spaceship near Washington and the government is keeping it secret.”

这个人在对旁人说：“喂，你们别听那家伙的话。他告诉别人说，有些长两个头的人从火星乘一架宇宙飞船来到华盛顿附近，而政府把这件事掩盖起来，不让公众知道。这人简直是在胡说八道。”

以上我们给大家介绍了两个和“hat”这个字有关的俗语。第一个是：at the drop of a hat。这个俗语的意思是，一有信号马上就可以行动。有时它可以指脾气很暴燥的人一触即发，但也可以用于一般情况下。今天我们讲的第二个俗语是：to talk through one’s hat。To talk through one’s hat是指说话的人对主题根本不懂，是在胡说八道。

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• hang on to your hat
• to keep something under your hat

要是你头上根本没有戴帽子，而有人对你说：Hang on to your hat，hang on就是抓住的意思，所以Hang on to your hat从字面上解释就是：抓住你的帽子。可是，你既没有戴帽子，为什么人家要叫你：抓住你的帽子呢？实际上，hang on to your hat是一个俗语，不能按它的字面来解释。Hang on to your hat这个俗语的真实意思就是：有特别惊人的消息，你要准备好，不要因为过于惊奇而让帽子都从头上掉了下来。下面这个例子是一个女子在对她的朋友说话：

例句-1: “Hang on to your hat–you won’t believe this but last night Bill asked me to marry him!”

她说：“告诉你一件特大消息，你肯定不会相信。可是，昨天晚上比尔向我求婚啦！”

恋爱、成亲当然是件喜事。可是，对那些已经结了婚的人来说，喜从何来呢？他们也有各式各样的喜事。美国人都很向往到夏威夷的檀香山去，那里四季温暖，景色迷人，当地人又是以对人友好著称。所以，下面这个例子里说话的人当然就很高兴了：

例句-2: “Hi, honey, I have something to tell you! Now hang on to your hat–the boss says he wants me to take charge of the new office in Honolulu. How about that for a nice surprise!”

这个人对他的太太说：“亲爱的，我要告诉你一个消息。你得小心听着：我的老板说，他要我负责管理檀香山新开办的分公司。怎么样，这个出人意料的消息真不错吧！”

帽子是一个藏东西的好地方，不管是把一封信放在帽子底下不让别人看到，还是戴上一顶帽子把自己的秃顶遮起来。下面我们要讲的一个俗语就是这个意思：to keep something under your hat。To keep something under your hat的意思就是：我要告诉你一个秘密，但是千万不要告诉任何人。例如，下面这个女子正在告诉她的朋友有关另一个朋友的秘密，她说：

例句-3: “Mary told me her husband is seeing another woman and she’s thinking about leaving him but please keep it under your hat.”

她说：“玛丽告诉我她的丈夫有外遇。玛丽正在考虑跟她丈夫分手。不过，请你千万不要对别人说。”

世界上要保密的事好像很多。下面又是一个例子：

例句-4: “Can you keep a secret? The boss’s secretary just told me he’s leaving for another job. She told me not to tell anybody else, so keep it under your hat.”

这个人说：“你能保密吗？我们老板的秘书刚刚告诉我老板要上别处去工作了。他的秘书叫我不要对任何人说，所以你得保密呀！”

我们今天讲了两个和“hat”这个字有关的习惯用语。第一个是：hang on to your hat。Hang on to your hat这个俗语的意思是：马上就要告诉你一个惊人的消息，所以准备好，不要过于震惊。我们今天给大家介绍的第二个和“hat”这个字有关的习惯用语是：to keep something under your hat。To keep something under your hat的意思就是保密。

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• To eat one’s hat
• To eat one’s heart out

要是我们仔细想一想的话，恐怕每个人都有不能兑现自己所说的话的时候，在中文里我们有时把这种现象叫做：食言。英文也有和中文同样的说法，那就是：to eat one’s words。

To eat one’s words是一个很普遍的俗语。今天我们首先要给大家介绍一个和to eat one’s words相仿的习惯用语。那就是：to eat one’s hat。当一个人说to eat his hat，那就是他十分肯定他说的话是对的，要是他错了，他宁可把自己的帽子给吃了。中文的意思就是：要是他错了，他就不姓张，或不姓李等等。

举个例子来说吧：一个密执安大学的研究生王某某对自己的学校感到非常骄傲，他对他的朋友说：

例句-1: “Michigan has a great football team this fall. If we don’t win the national championship this year, I’ll eat my hat.”

这个学生说：“密执安大学今年秋天绝对会有一个非常强的足球队。要是我们今年不能获得全国足球赛冠军的话，我就不姓王。”

下面这个例子是一个姓李的股票商正在对他的顾客说话，预测股票市场的前景。他说：

例句-2: “One thing I do know something about–playing the stock market. And I’ll eat my hat if it doesn’t go up another three hundred points by the end of the year.”

这位股票商说：“有一样东西我还懂得一点，那就是玩股票市场。要是到今年年底股票价格不上升三百个百分点的话，我就不姓李。”

下面我们要讲的一个习惯用语也是和“吃”，也就是eat这个字有关的，但是不是吃帽子，而是to eat one’s heart out。大家都知道，heart就是人的“心”。To eat one’s heart out难道是吃人心吗？具体来说，to eat one’s heart out不是这个意思。但是，从某种意义上来说也确实包含着这种含义。To eat one’s heart out的真正意思是：非常沉痛和绝望的悲痛。下面的例子是一个朋友在告诉他的朋友关于家里发生的不幸的事：

例句-3: “Ever since grandmother died, grandfather has been eating his heart out–he’s lost all interest in life and won’t even get out of bed to eat.”

这个人说：“自从祖母去世后，祖父非常伤心，他对生活失去了一切兴趣，都不愿意起床吃饭。”

To eat one’s heart out还可以用在另一种场合，也就是半开玩笑地让别人对你产生妒忌。你听了下面这个例子就会明白它的意思了。这是一个大学生在对他的要好朋友说话：

例句-4: “Hey, Pete, you know that girl in the physics class you like so much, the one who won’t pay any attention to you? Well, eat your heart out, buddy–I’m taking her out for dinner and a movie Saturday night.”

他说：“喂，彼得，你知道那个和我们一起上物理课的女孩吗？那个你非常喜欢，但是她从来也没注意过你的女孩？这下好了，你去伤心去吧，我星期六请她出去吃晚饭、看电影！”

听了这种话，再好的朋友恐怕也会生气的。所以，除非你当真把它作为开玩笑，而且肯定对方也把它当做玩笑，否则还是不要叫别人去eat his heart out。

今天我们讲了两个俗语，一个是：to eat one’s hat，这是指一个人打赌说自己说的话绝对正确。我们今天讲的第二个俗语是：to eat one’s heart out，这是指悲痛，或半开玩笑地让别人对你产生妒忌心理。

URL: http://cn.stevenlichen.com/archives/1443

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