在北外网院就读的张先生给我来信，他问：
想问您一下学习英语有没有什么好的方法呢？例如反复朗读课文甚至背诵、默写——当然这样是相当耗费时间的；只是能看懂文章，把书后单词、短语背下来——但如果连课文都看不懂，不等于没学吗？学习方法当然是因人而异的，但实在是没有适合的方法，不知您在当初刚刚入学时是否也有开始学习时的困惑，您又是如何解决的？想请您介绍一下。另外，再问您一下，您觉得网络上的词霸（尤其是对屏幕取词方便的）有哪一种您了解吗？
看罢张先生的问题，必须承认的是，成年人自学英语是件不折不扣的苦差事。学习语言的黄金时期是幼儿期，我们的母语听说能力就是在幼时“不知不觉”中学会的。对于成年人来说，既没有良好的英语环境，又不能像孩子那样如同一张白纸一般，毫无功利地去学习语言，想要“自然而然”地学会英语是不可能的。
我初中刚接触英语时，英语老师说“英语学习是水磨的功夫”；于是从26个字母的写法（甚至学习每个字母的笔顺和笔画数）和48个音素的发音开始练习，一遍遍地朗读和抄写，乏味至极，但是现在想来确实是学好英语的必经之路。
您也许会问，那么现在英语培训学校遍地开花，推出诸如“暑假提高班”或“雅思冲刺班”这样的“英语快速进阶”的班型，难道都是骗人的吗？——这个问题得从不同的角度看：
一方面看师资，培训班的师资如果过硬，必然在短期内灌输应试技巧的同时也强调自学英语的科学方法，推荐好的教材，指点迷津，这样的培训班的价值其实主要在课外，属于“授人以渔”式的教学方式，值得提倡；反之，如果教师在课堂上只是一味地高强度做题，或许会提高学生对某一个题型的熟悉程度，但一旦减弱练习强度，学生的水平会很快回落。另一方面，从学生的角度看，如果把学习的重点放在应试上，忽略了教师穿插在课程中对学习方法的点拨，学习效果必定大打折扣，可谓“捡了芝麻丢了西瓜”；要想最大程度地从培训班中获益，不仅仅要完成培训课程，更要见缝插针，向老师陈述自身学习的困惑，以期获得最切合实际的指导。
回到张先生的问题上来，我希望张先生能够给我提供如下信息（您若需要具体的学习计划指导，也请提供相关信息），以便我为您量身订制学习方案：
- 您学习英语的目的（学历文凭；商务应用；个人爱好；希望达到的水平）？
- 您对自己水平的自我评估（评估标准可参照雅思考试的评分标准）？
- 您每天可以用来学习英语的时间（单位：小时）？
- 该学习时间是零散的（见缝插针式），还是集中的（比如午休时间或者晚餐后）？
- 在这段时间内您目前采用的学习方法（使用的教材；听说为主、读写为主或是别的学习方法；如何利用这段时间）？
再说我自身是如何解决开始学习时的困惑，请参照本站之前的文章“李晨谈英语学习的一个中心和两个基本点”。
最后谈谈网络上的英语词典：英语字典的问题首先请大家参考北京外国语大学陈国华教授的讲座；我个人是不使用屏幕取词的字典的，我使用较多的是 Collins CoBuild 字典，该字典可以从网络上下载。当然，目前应用最为广泛的金山词霸也是不错的选择，建议安装其最新版本。
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